Los antiguos estados de Malasia existieron durante la primera mitad del siglo xx en la península de Malaca (o Melaka) antes de la constitución de Malasia y se dividían en tres grupos: los estados federados bajo la influencia británica (la mayor parte, situados en el centro: Selangor, Perak, Negeri Sembilan y Pahang), los estados no federados también estaban bajo protección británica, pero no tenían una constitución común, no formaban un estado único (Johor, Kedah, Kelentan, Perlis y Terengganu) y las colonias del estrecho, unos territorios británicos controlados por la Compañía Británica de las Indias Orientales como asentamientos individuales (Malaca, Penang, Dinding y Singapur, además de Labuan de la isla de Borneo).
El 1 de abril de 1946, tras la Segunda Guerra Mundial, fueron disueltas, reorganizando el mapa británico. Hoy en día, excepto Singapur, forman Malasia.
Resumiendo, pero profundizando un poco más, pues la historia de Malasia es rica y compleja, podemos dividir su historia en algunas eras hasta el día de hoy, y comprender lo marcado que está el país por influencias indígenas, coloniales y «modernizadoras».
Primeros asentamientos y Sultanatos
La región estuvo habitada por pueblos indígenas desde tiempos prehistóricos. Hacia el siglo I, se desarrollaron relaciones comerciales con la India y China. En los siglos posteriores, surgieron varios reinos y sultanatos malayos, como el de Malaca (siglo XV), que se convirtió en un importante centro comercial y de difusión del islam en el sudeste asiático.
Colonización europea
En 1511, los portugueses conquistaron Malaca, seguidos por los holandeses en 1641. A fines del siglo XVIII, los británicos se establecieron en la región, consolidando su dominio sobre la península malaya y Borneo, estableciendo colonias como Penang y Singapur.
Ocupación japonesa y lucha por la independencia
Durante la Segunda Guerra Mundial, Malasia fue ocupada por Japón (1941-1945), lo que debilitó el control británico. Tras la guerra, surgieron movimientos nacionalistas que exigieron la independencia. En 1957, la Federación de Malaya obtuvo su independencia del Reino Unido, mientras que en 1963 se formó Malasia, con la incorporación de Sabah, Sarawak y Singapur (aunque este último se separó en 1965).
Era moderna
Desde su independencia, Malasia ha experimentado un rápido desarrollo económico, aunque ha enfrentado desafíos como tensiones étnicas entre malayos, chinos e indios, y conflictos políticos internos, aunque no se respira un ambiente hostil ni parece que existan enfrentamientos entre la población.
Hoy en día, Malasia es un país próspero, conocido por su diversidad cultural, con un gran contraste entre lo tradicional y grandes rascacielos, con cierta estabilidad en la región del sudeste asiático.
Malasia tiene una población aproximada de 33 millones de habitantes (datos de 2023). La capital, Kuala Lumpur, cuenta con aproximadamente 1,8 millones de habitantes en el centro de la ciudad, pero su área metropolitana, conocida como el Gran Kuala Lumpur o el Valle del Klang, alcanza cerca de 7,5 millones de personas.
Foto encabezado: punto en el que se cruzan los ríos Gombak y Klang, donde se dice que nació Kuala Lumpur en 1857.
¿Quieres recibir nuestros artículos directamente en tu correo?