Penang, ubicada al norte de Malasia, es un paraíso para los sentidos. Su capital, George Town, es conocida mundialmente como la capital de la comida callejera, pero no solo alimenta el estómago: también nutre los ojos y el alma con su impresionante arquitectura colonial, sus templos y su vibrante arte urbano.
En 2008, su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y no es para menos: caminar por sus calles es como hojear un álbum de historia, pero con olor a fideos fritos y pan recién hecho.

Cómo moverse por George Town

Olvídate del coche: aparcar en el centro es como encontrar un billete de 500 € en el suelo… posible, pero poco probable. Lo más cómodo es usar transporte público o un Grab (el Uber asiático). Antes de lanzarte, pregunta en tu hotel si tienen algún convenio de transporte o aparcamiento.

• Autobuses gratuitos CAT: Reconócelos por sus siglas Central Area Transit. Perfectos para moverte por el centro sin gastar un céntimo.
• Autobuses de pago: Lleva cambio justo, porque se paga metiendo las monedas en una caja metálica sin devolución. Precio habitual:
  • 2 RM (unos 0,40 €) trayectos normales.
  • 4 RM (unos 0,80 €) si vas al Parque Natural de Penang.
• Tip local: si no levantas la mano con decisión (y casi te asomas a la carretera), pasan de largo.

Nosotros dejamos el coche en el parking y nos movimos siempre con Grab, comodísimo, rápido y muy barato. Con la ola de calor que nos tocó en esos días, ideal.

¡Vamos a entrar en harina! ¿Qué podemos ver en George Town? Aquí todo está relativamente cerca, así que una vez estés por el centro, puedes adaptar el recorrido según tu hambre, tus ganas de caminar y los horarios.

¡Hoy es 31 de agosto! Se celebra el día de la Independencia y vamos a ver actos por toda la ciudad, que está preciosa.

Arte callejero y cultura

Desde el proyecto Mirrors George Town, la ciudad está salpicada de murales y esculturas que cuentan su historia de forma creativa. Armenian Street es el epicentro: arte, galerías y tienditas.

Herencia china

• Clan Jetties (Pengkalan Weld): casas flotantes de madera habitadas por descendientes de inmigrantes chinos. El Chew Jetty es el más turístico.
• Templos de clanes:
  • Lim Kongsi (1860): santuario dedicado a Mar Chor, patrón de los marineros, conocida por su Salón de los Nueve Dragones. Se supone que no puede visitarte, pero si pides permiso, suelen permitirlo.
  • Cheah Kongsi Temple: museo de la historia del clan con jardines. Entrada 10 RM (2 €). Cierran los festivos.
  • Hock Teik Cheng Sin Temple (1850): templo taoísta con curiosa historia de mafias locales dedicado a Twa Peh Kong, dios de la prosperidad y la moralidad con la peculiaridad de tener dos pisos. En esa misma calle hay varios templos que visitar. Más bonito por fuera que por dentro.
  • Han Jianbg Ancestral Temple: es de estilo Teochew, Patrimonio de la Unesco desde 2006.
  • Seh Tek Tong Cheah Kongsi (1908) construido para facilitar el ingreso a los inmigrantes chinos. Se comunica por dos calles y en el patio hay un mural impresionante.
  • Cheach Si Sek Tek Tong: Rodeado de tiendas. Entrada 10 RM (2 €).
  • Leong San Tong Khoo Kongsi (1851) del clan Hokkien, el más grande de Malasia.

Patrimonio colonial

• Fort Cornwallis (siglo XVIII): fortaleza británica. Entrada 20 RM (4 €). Nosotros teníamos planeado verlos tras la hora de comer, pero hacía tanto calor que nos tomamos un descanso y pasamos un rato en la piscina del hotel refrescándonos, tomando fuerzas para volver a la tarde-noche.
• Penang Town Hall (1879), que estaba cerrado porque era el día de la independencia y alrededor había organizado un desfile, y Victoria Clock Tower (1897): iconos neoclásicos frente al mar.

Templos y espiritualidad

• Mezquita Kapitan Keling (1801): abierta al público fuera de horas de rezo.
• Sri Mahamariamman Temple (1833): templo hindú colorido en Little India. Está prohibido hacer fotos.
• Templo Kuan Yin (1728): uno de los más antiguos de la ciudad.
• Nagore Durgha Sheriff (1800): es un complejo santuario o dargah (es decir, una tumba de un santo o derviche) sufí (cuerpo místico dentro del Islam) construidos por comerciantes tamiles (musulmanes procedentes de la India).
• Templo Hock Teik Cheng Sin
• Han Jiang Ancestral Temple

Casas históricas

• Pinang Peranakan Mansion (1901): museo de la cultura Peranakan.
• Cheong Fatt Tze Mansion (1890): la famosa “Mansión Azul” premiada por la UNESCO (visita solo con tour).

Dónde comer en George Town

El peligro aquí no es encontrar comida, sino decidirse. 🙂

• Desayuno: Yin’s Sourdough Bakery (calle Culia).
• Comida: Little India: ideal para samosas, curris y dulces indios).
• Cafés y pasteles: China House, un imprescindible para los golosos.
• Para una cerveza local: Antarabangsa Enterprise (Lorong Stewart 21).
• Comida callejera nocturna: Chulia Street y alrededores (Lorong Cheapside, Lorong Chulia, Lebuh Carnarvon).
  • Prueba el Wonton Mee en “Mother and Son Wantan Mee” o el Lok Lok en “Lebuh Carnarvon Lok Lok”.

Ruta sugerida para un día:

1. Mañana: Clan Jetties ? Armenian Street (murales) ? Cheah Kongsi ? Sri Mahamariamman Temple.
2. Mediodía: Little India para comer o date un capricho, como hicimos nosotros visitando el único restaurante con estrella Michelin de la ciudad y el más barato del mundo: el Auntie Gaik Lean’s Old School Eatery. Nosotros no reservamos, pero fuimos prontito y nos pusieron en una mesa compartida, pero grande, cómoda, no os asustéis 🙂 y pudimos comer tranquilamente. Pedimos varios platos para compartir con la ayuda del camarero, todo muy rico, y salimos por 55 ringgits.
3. Tarde: Pinang Peranakan Mansion ? Fort Cornwallis ? Penang Town Hall ? Victoria Clock Tower.
4. Atardecer: Mezquita Kapitan Keling o paseo marítimo para conocer el barrio flotante: Chew Jetty.
5. Noche: Street food en Chulia Street y alrededores.

Un día impresionante, acabamos realmente rendidos con el calor y con tanto caminar… pero valió la pena dar los 20742 pasos que nos mostraron una ciudad espectacular. ¡Y todavía nos quedaba un día más!

Día 11: Ruta al noroeste: Ipoh – Taiping – Penang (Georgetown o Pulau Pinang)

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