Nos levantamos en Cortland (en el condado de mismo nombre), que no parece tner lugares de mucho interés pero está bien ubicada para hacer noche. Se fundóen 1808 pero la casa más antigua, la «The 1890 house museum» data de muchos años después.
Destaca un museo, el «Suggett house museum and Kellogg Memorial Research Center» porque debe ser muy común que los americanos investiguen su árbol genealógico para descubrir sus raíces y este lugar está especializado en ayudarles. Hay un parque natural gratuito para dar un paseo por sus senderos, el Lime Hollow Nature Center.
A pesar de que estamos seguros de que habrá un montón de lugares donde desayunar, ya que es una ciudad bastante grande, no tenemos mucho hambre y decidimos ponemos en marcha y hacer la primera parada en Siracusa para llenar el estómago.
Tenemos 34 minutos, algo más de 53 kilómetros por la I81 dirección sur. Syracuse es famosa por ser la ciudad natal de Tom Cruise y por su refinería de sal (1786 – 1870), su importante puerto sobre el Canal de Erie y la elaboración de productos farmacológicos y electrónicos.
Está en el extremo sur del lago Oneida, ha tenido hasta 8 nombres diferentes y fue territorio de los indios Onondaga (que significa montañés), nación de la Confederación Iroquesa fomrada por 5 más 1 tribus: los mohawk, oneida, onondaga, cayuga, séneca y desde 1722 tuscarora. Aquí tienen una reserva, y la otra está en Grand River, Ontario. Quienes, por cierto, ayudaron a EEUU contra Gran Bretaña. En 2001 fueron declarados patrimonio nacional inmaterial. A pesar de su hostilidad y de ser un lugar pantanoso, tras muchos franceses derrotados durante el siglo XVII, en 1786 unos mercaderes se asentaron como primeros colonos del lugar.
Nos gustó la ciudad, pero ir expresamente no merece la pena. Aparcamos poniendo zona azul y desayunamos en una gofrería muy mona y nos tomamos uno enorme cada uno y dos cafés con leche (10 euros).
En el pueblo hay una gasolinera «vestida» con el aporte de niños e instituciones de más de 15 años de la artista plástica-textil Jennifer Marsh, junto a la casa de Tom Cruise, en el cruce de Notingh Rd. y East Colvin St.
Otro punto de interés es la universidad, fundada en 1870, tiene mucho éxito por su basket y por el fútbol americano.
Anduvimos callejeando por los varios edificios de ladrillo y nos acercamos (2 kilómetros más allá), para pasear por el Green Lakes State Park cerca de Fayatteville. Se puede recorrer en bici aunque nosotros no vimos dónde alquilarlas. Su atractivo reside en el color del agua, de un verde azulado por sus diferentes orígnes de sus aguas, que no se mezclan. Es el bosque primario o inexplorado mayor del estado de Nueva York y tiene una variada fauna; si vas en verano puede que coincida la espectacular migración del ganso canadiense. Aparcar todo el día en el lago vale 8$, no se puede parar, lo suyo es hacer plan de comer y descansar por la zona, lo cual no nos casa mucho con nuestra idea.
Interesante la feria estatal de New York (Great New York State Feir), aquí puedes ver si coincide tu viaje con buenas fechas para visitarla.
Otras paradas en el camino es en cualquier punto por donde nos crucemos con el Erie Canal, que fue todo un mito en la ingeniería y discurre entre Búfalo y Siracusa. Nace en el lago Erie hasta Albany, en el río Hudson, conectando los Grandes Lagos con el océano Atlántico. En el camino por el río Creekwalk se puede ver también.
Volvemos a la carretera con la intención de parar en Skaneateles lakes y recorrerlo por un camino que rodea el lago, ver alguna playita y pueblos con encanto, pero nos lo saltamos. Cerca hay unas cataratas llamadas Carpenter aunque parece que el camino está muy descuidado y se tarda más de 20 minutos en llegar.
Decidimos ir directos al Oneida lake pero es difícil de ver porque no es como en otros países donde el acceso es fácil y público. Aquí son todo caminos privados que indican la prohibición de paso, con sus casas y barquitos, parcelas con acceso al lago privadas… damos vueltas y más vueltas hasta conseguir entrar en una especie de embarcadero, con miedo a que nos saliera un tío con escopeta, como en las películas, por estar en una propiedad privada… es bonito, pero es para tener tu barco y perderte.
Oneida lake es el lago más grande de Nueva York con 79,8 millas cuadradas (unos 207 km2). El canal de Erie pasa por aquí y desemboca en el río Oswego que desemboca a su vez en el lago Ontario. El lago tiene una largura de 33 km y 8,7 de ancho con una profundidad de 6,4 m de promedio.
Decidimos no tener muchas expectativas; ir haciendo paradas según viéramos y tomarnos el día de relax, porque es todo muy absurdo: lagos sin acceso público, un cartel que anuncia «Oneida Castle» pero no existe ningún castillo por la zona sino un pueblo en un monte que recibe ese nombre… Paramos a comer en la carretera una ensalada con bebidas (17$) y seguimos atravesando Utica y pasando de largo… casas bonitas, de nuevo, pero como cualquier otro pueblo de la zona y como siempre todo privado. Aunque por lo menos, seguimos viendo el canal de Erie que nos encanta y flipamos con las grandes caravanas y camiones que andan por todas partes, ¡todo a lo grande!
Un pueblo que nos gustó mucho fue Little Falls, en el condado de Herkimer, fundado en 1895. El pueblo está lleno de casas bonitas alrededor de un parque. Allí tomamos un café y nos acercamos para ver el canal de cerca y las fábricas antiguas reconvertidas en tiendas de antigüedades.
Seguimos para recorrer la calle principal de Fort Plain y seguimos por la 162 viendo paisajes típicos hasta llegar a nuestro hotel, ubicado en Schenectady.
Schenectady pertenece al condado de mismo nombre y se fundó en 1798. Nos viene muy bien por su ubicación, pero no esperábamos que fuese nada del otro mundo, especialmente con el día tan sosito que habíamos tenido.
Pero nos encanta. Desde la calle principal, llena de carteles luminosos anunciando las carteleras del cine y de teatro, el montón de cervecerías y restaurantes superanimados, su calle peatonal preciosa, con comercios y fachadas muy cuidadas, hasta llegar al Ayuntamiento, también precioso. Allí mismo cogemos una pizzas que nos comemos en la zona de las iglesias.
Hay un parque llamado Central park, un Aquarium (14$/persona). una zona en la ribera del río Mohawk con un casino y algún otro comercio… la gente va muy animada de local en local, hay locales más aislados donde todo son luces en terrazas y gente pasándolo bien en una noche muy agradable para pasear.
El Nott memorial está en el primer campus planificado de US y le llaman «el pezón del conocimiento». Data de 1879 y es uno de los pocos edificios de 16 lados que existen en todo el mundo. Lo diseñó Edward Tuckerman Potter, arquitecto de iglesias y casas, exalumno de la universidad y nieto del presidente Nott (del Union College), presbiteriano, inventor y profesor. Tanto la galería como las exposiciones y eventos son gratuitas.
También hay un parque donde la gente juega al béisbo,, tenis, bakset… pequeño pero con un lago muy encantador, es el Scotia Collins Park.
Por último, el Woodlawn preserve es un minibosque con pasarelas, un estanque donde la gente pesca y hacen picnics.
¡Aquí es donde Edison trajo su máquina y comenzó lo que acabaría siendo la General Electric! De noche, la fábrica iluminada se ve preciosa. Intentamos acercarnos pero no es fácil, pues ha quedado entre un marullo de carreteras y los alrededores están muy vigilados y nos da cosita que nos vean haciendo fotos y piensen cosas raras.
Cerramos así un día que habíamos imaginado muy diferente, bañándonos en lagos y paseando por sus playas y embarcaderos… es lo que tiene ir a zonas de turismo local que no ofrecen información al viajero. Es lo malo y lo bueno de explorar lugares menos visitados, pero que gracias al lugar que menos nos imaginábamos disfrutar, nos quedamos con un buen sabor de boca.
¡A lo-lo!
Vuelve al inicio del viaje: «EEUU: Ruta por la costa Este»
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